おはようございます！ケンです。今朝はスペースX社の宇宙船に関する記事を紹介します！早ければ来月にも打ち上げがあると以前紹介しましたが、今現在がどうなのか？紹介したいと思います。
以前紹介した記事はこちら
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まずタイトルは”スペースX社の宇宙船は、もうすぐ宇宙へ飛び立つのか？”となっています。
今回はThe Hillの記事です！
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2月9日、SpaceX社のスーパーヘビーロケットはテキサス州南部の静寂を打ち破り、33基のエンジンのうち31基が短時間の静止燃焼試験で点火されました。1基のエンジンは始動に失敗し、もう1基はテスト開始と同時に停止しましたが、CEOのイーロン・マスク氏はその結果に満足していると表明しました。31基のエンジンでも、スーパーヘビーは軌道を達成できたはずだとしています。
NASAのビル・ネルソン長官はTwitterで、”@SpaceXがスターシップの高温試験で大きな一歩を踏み出したのは素晴らしいことだ！Starshipは@NASAの月から火星への計画に不可欠であり、宇宙飛行士を月に着陸させる手助けをするものです。SpaceXの成功はNASAの成功であり、世界の成功でもある。”と、この成功を絶賛しています。
ネルソン氏は、上院議員時代、民間宇宙開発全般、特にスペースXのアイデアに敵意を抱いていたようです。それ以来、彼はダマスカスへの道での聖パウロのような深い改心を経験しました。
問題は、次に何が来るかです。
マスク氏は、「スターシップ／スーパーヘビー」システムの最初の軌道テストを3月に行いたいと語っています。今から最初の軌道打ち上げまでの間に、いくつかのことが起こらなければいけません。
まず、スペースX社のエンジニアは、静止燃焼試験の結果を評価し、ロケットが打ち上げ可能な状態にあるかどうかを判断する必要があります。2基のエンジンの異常を考慮すると、打ち上げ前にもう1度テストを行う必要があると判断されるかもしれません。
2つ目は、米連邦航空局（FAA）の認可が必要なことです。連邦航空局は以前から打ち上げ許可を出すことを検討しており、なぜ遅れているのか不思議に思うほどです。NASAは、「スターシップ」の月面着陸バージョンの開発を急ぐべきだと考えています。FAAはそうでもないようです。
スペースX社のグウィン・ショットウェル社長が、巨大なロケット船に人を乗せる前に、乗組員なしで100回打ち上げたいと示唆したことを考えると、スターシップの軌道上初飛行は極めて重要であることがわかると思います。ショットウェル氏は、この計画はあくまで理想的なものだと言いましたが、2025年までに宇宙飛行士を月面に連れて行く準備をするつもりなら、スペースX社はほぼ毎週打ち上げなければならないことが示唆されています。
スターシップが飛ぶとき、遅かれ早かれ、何が起ころうとも、それは長い間最も印象的な出来事のひとつになるだろう。ショットウェル氏は、スペースXの最初の軌道上でのテストに対する野望は、爆発しないことだと述べています。スターシップ／スーパーヘビーシステムの大きさを考えると、それは賢明な願いであり、願わくば現実のものとなって欲しいものです。
もし、スペースX社が「スターシップ」を実用化すれば、歴史を変えるような開発を成し遂げたことになります。これは、15世紀初頭にヘンリー航海王子が外洋を航行するキャラベルを作り、それをクリストファー・コロンブス、バルトロメウ・ディアス、ヴァスコ・ダ・ガマといった後の探検家が利用して、ヨーロッパの探検を東はインド諸島へ、西はアメリカ大陸へと拡大したことに相当すると思われます。スターシップは、人類を月に連れて行くものです。マスク氏はこのロケットで火星に行き、赤い惑星に移住地を見つけたいと考えています。太陽系内を人類の文明に開放するための道具になるかもしれません。
最近、スペースX社は、スターシップが宇宙へ運べる量の見積もりを増やしました。再利用可能なバージョンは、150トンの人と物資を地球低軌道に運ぶことができるようになります。しかし、余分な燃料や着陸装置を積まない消耗品としてのスターシップは、250トンという途方もない重量を宇宙へ運ぶことができるのです。これに対して、消耗品のサターンVは、未使用の推進剤を含む第3段とアポロ司令部、サービスモジュール、月着陸船の合計118トンを宇宙へ運ぶことができました。
連邦航空局の規制当局は、スターシップの打ち上げテストキャンペーンを承認するために、できる限りのスピードで進めるべきです。もし、環境保護団体が巨大ロケットの打ち上げを中止させるために訴訟を起こそうものなら、その法的措置は早急に裁判所に退けられるはずです。バイデン政権も議会も、赤字削減のためとはいえ、NASAの予算を削減し、その結果スターシップの開発を遅らせるべきではありません。
スターシップは、最近ならユートピアのSFと見なされていたような明るい未来を呼び起こすことができる乗り物なのです。官僚の惰性や政治的な悪事が、その未来を遅らせることを許したとしたら、それは残念なことです。
まとめ
今回は、スペースXのスターシップに関する記事を紹介しました。今回、この記事を読んで、僕たちっていうのは、ものすごい歴史的な瞬間を実際に見る事ができるかもしれないと思いました。
15世紀のコロンブスらの探検、今の僕らが世界はこのような国で成り立っているというのは当たり前な事ですが、当時は全くもって知り得なかった事です。これと同じように、今は、月があって火星があって、太陽系があってという情報は知っていますが、その程度です。500年後の教科書に載るような歴史的な事が今起きようとしているのかなと思ったら、これはほんとすごい事ですよね。スペースXはテスラとも関連がある会社ですので、また何か情報があれば紹介したいと思います！
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